Lo mejor de todo es que esto se logró con la aceptación de los productores de autos, algo que nunca antes pasó. Al día siguiente de esta noticia Daimler anunció la compra de acciones en Tesla Motors, lo que marca otro avance en pos de la ecología. (Próximamente: Mercedes a batería)

Pero aunque reducir el consumo de combustible es una buena idea, una aún mejor sería remplazar esos combustibles por otros más ecológicos. Estamos de acuerdo que lo ideal sería no depender de combustibles que contaminen, pero para llegar ahí creo que hay que pasar por pasos intermedios, y nos va a llevar un tiempo considerable. Además, una cosa es hacer que un auto de 4 pasajeros funcione a baterías, y otra muy distinta es lograr que un buque carguero o una avión comercial lo haga.Sin embargo hay una empresa que esta logrando y con mucho éxito, implementar una solución que no dañe el medio ambiente.

La empresa de la que hablo es Sapphire Energy, un start-up de California que está fabricando combustible para aviones a partir de algas. Si leyeron bien, algas, aunque no del tipo que encontramos en el sushi. Por qué está muy bueno que se haga combusible a partir de algas?

• Contamina menos que los combustibles fósiles cuando se queman
• Genera entre 10 a 100 veces mas energía por hectárea cosechada con respecto a otros biocombustibles (como el etanol hecho a partir del maíz)
• Utiliza menos agua para cultivarse que el maíz y puede ser producida en tierras no cultivables.
• Elimina CO₂ del aire al hacer fotosintesis (se lo considera un combustible neutral, ya que previamente elimina el CO₂ que genera cuando se quema)

Ciertamente estas son caracterísiticas mas que deseables y prometedoras en un combustible. De hecho la tecnología ya esta disponible, y algunos vuelos de prueba fueron logrados exitosamente. Lo que no se ha logrado aún es la aprobación para usarlos en vuelos comerciales, que se cree que estará por venir en cualquier momento. Una vez que se tenga, el nuevo combustible se irá mezclando en crecientes proporciones con el actual.

En realidad, este tipo de combustible para uso aeronáutico no es tan nuevo, pero ha pasado desapercibido con respecto a los biocombustibles para autos y otros rodados. Pero dado que hay momentos en que el precio del barril trepa lo suficiente para volverse un problema y en general las aerolíneas comerciales están siempre intentando recortar costos para mantener sus ganancias, muchos lo están mirando con buenos ojos. El gigante aeronáutico Boeing se convirtió en uno de los principales promotores de éste en los últimos años. 

Además si tenemos en cuenta que sólamente China va a incorporar 2,230 aviones antes desde el 2025, es claro que debemos hallar una solución al problema de una creciente contaminación. 

Lo bueno del combustible que produce Sapphire Eneregy es que se trata  de uno completamente compatible y casi idéntico químicamente al actual, por lo que puede ser usado por cualquier avión, refinería o conducto que transporten el combustible usual. Éste puede ser puesto en acción en el corto plazo, incluso inmediatamente. Otras empresas producen biocombustibles que son corrosivos o se congelan a bajas temperaturas, lo que pueda dañar los sellos del sistema de combustible de las aviones. Con el tiempo los aviones mutarán para aceptar otros biocombustibles aún mas eficientes, reduciendo cada vez mas el impacto en el medio ambiente.

Hay que destacar que este start-up californiano recibió el apoyo monetario de ni mas ni menos que Bill Gates y la familia Rockefeller.

Pero hay que reconocer que ésta no es la única empresa que esta desarrollando biocombustibles para aviones. Otras como Blue Marble Energy, Live Fuels y Solazyme también buscan un lugar en el futuro de la aeronáutica de la mano de las algas. Incluso algunas expermientan con diversas plantas y cultivos para hacer estos combusitbles, desde la camelina hasta el coco.

Sin embargo existe una serie de problemas al respecto. Por ejemplo, la jatrofa es uno de los biocombustibles mas prometedores, por su potencial energético y al no tratarse de un alimento, entre otras cualidades. El problema que para abastecer al mercado actual, se necesitarían plantar 1.4 millones de km2 de esta planta, un tamaño que equivale al doble del tamaño de Francia. Obviamente no existe el lugar ni los recursos, o al menos no se pueden prescindir de ellos, para llevar a cabo tal magnitud de cultivo. 

Las algas se las suelen hace crecer dentro de tubos transparentes o piletones, preferentemente en un lugar con mucho sol para que puedan hacer mucha fotosíntesis. Los lugares áridos como desiertos y semi-desiertos, que en general son pésimos para cultivar alimentos, son lugares ideales para crecer algas. De esta manera no se ocupa terreno cultivable y se le da un nuevo uso a tierras que solían ser poco redituables.

Con un consumo de 240 millones de toneladas al año, el mercado aeronáutico es un gran contaminador. Pero es este gran volumen lo que atrae nuevas ideas de combusibles mas eficientes, limpios y baratos. Hasta ahora el biocombusible a partir de algas parace ser una de las pocas ideas efectivas, y que la tecnología ya esta disponible para usar en las aviones actuales, parece indicar una pronta utilización del mismo.

Para seguir leyendo:

Diario de Ventas – Algas, la estrella del Biocombustible

Malekani’s Blog – Avances en el procesamiento del biodiesel de algas

BioCarburante – Algas y plantas acuáticas para biocombusible

Muevan la barra de abajo para ver el cambio a través de los años. Si quieren pueden verlo en grande.

Esto me llegó a través de la gente del laburo, me pareció bastante interesante y sobre todo impresionante. Creo que no hace falta explicar mucho porque esta todo bastante claro. Sólo quiero destacar algunos cosas:

• En 1999, 11 del top 20 eran bancos americanos. 10 años mas tarde sólamente quedaron 3.
• En este mismo año, no había ni uno sólo Chino. En 2009 hay 5, con 3 de ellos en los 3 primeros puestos.
• El Citi estuvo siempre primero hasta en el 2008, donde paso al octavo puesto, y en el próximo año desapareció de la lista a pesar de haber recibido EL bailout por $60b… lindo derrumbe.
• La caída promedio de los bancos que estan en el top 20 del 2006 en las acciones desde marzo de 2008 a marzo 2009, es de 54.24% con un máximo de 91.5% del RBS (pobre de aquellos que tenían sus ahorros puestos ahi).
• La caída promedio de los bancos que estan en el top 20 del 2009 en las acciones desde marzo de 2008 a marzo 2009 es de 33.8%.
• Aunque en el puesto 14 y 19, Brasil colocó dos bancos en el último año en este ranking, signo de un fuerte crecimiento.
• El banco que menos se movió en estos 10 años fue el HSBC, que osciló siempre entre el 2do y 4to puesto.
• Miren la enorme caída en la capitalización de los 20 bancos del 2008 al 2009.

Ahora que Bernanke da signos confianza y se estan conociendo los  preliminary results del stress test, que ya se sabe que no favorecieron ni al Citi ni al BofA, puede ser un buen momento para comprar algunos papeles en oferta. De hecho las reales ofertas se presentaron hace casi 2 meses, pero creo hay y van a continuar habiendo muchas buenas oportunidades en los próximos meses.

Para seguir leyendo:

Unince Blog – Stress Test

UPDATE: GMG me mandó lo que prometió en su comentario y está muy bueno, muestra de una forma muy directa e ilustrativa como esta crisis sub-prime afectó seriamente a los bancos:

Skype sólo aporta el 6.4% de las profits de Ebay que totalizan US$8.54 mm. Ésto se debe a que la mayoría de sus clientes utilizan el servicio de Skype-to-Skype que es grátis, produciendo una escueta ganancia de US$1.35 por usuario. Además Ebay hizo públicas sus intenciones de vender Skype, lo que motivó a sus anteriores dueños a buscar los medios para ofrecer recomprarla. La decisión de vender la empresa tiene sentido desde el punto de vista estratégico para el negocio que realiza Ebay, ya que no genera ningún tipo de contribución al mismo. Sin embargo creo que un IPO es la manera correcta de desvincularse siempre y cuando Ebay se quede con una tajada.

Global Telecomunication Trends

Aunque Skype puede no ser estratégico para Ebay, no deja de ser una empresa prometedora que delinea el futuro de las comunicaciones VoIP. En este año se convirtió en la companía mas grande de telecomunicaciones del mundo, con un 8% del mercado mundial. Logró alcanzar los 33 mm de minutos de llamadas internacionales en 2008, lo que representa un aumento del 40% con repecto el año anterior. Además acaba de lanzar un app para Iphone y Blackberry que te permite hablar con tus contactos de Skype desde tu celular con wifi o 3G gratis. Esta aplicación fue descargada en la primera semana por 2 millones de personas, de los cuales un cuarto de ellos eran nuevos usuarios.

Pese a que el grueso de todas estas comunciaciónes no son remunerables directamente, no quiere decir que no se puede generar negocios de otra manera. Si Skype pusiera una pequeña y esporádica publicidad no invasiva en su software, al igual que los hacen otros tipo de servicio de chat, dado su enorme cartera de clientes podría recibir grandes beneficios. Además puede realizar alianzas estratégicas con empresas de telecomunicaciones tradicionales y semi-tradicionales para compartir  su clientela y obtener mas márgenes en las llamadas skype-out. Sin dejar de lado la posibilidad de lanzar una mayor variedad de servicios de comunicación pagos para empresas a escala mediana-grande.

El momento para un IPO es extraño, Wall Street ha perdido mucho y las ofertas públicas este año se cuentan con las manos; aunque es cierto que está podría ser una oportunidad para aquellos inversores que tienen dinero y no saben donde colocarlo. Este IPO para el año próximo (encargado a Goldman Sachs) da además una pequeña señal de confianza al mercado. Esto podría empezar a inducir a inversores del tipo buy-n-hold a que copren, apostando a que los precios tienen más probabilidades de subir que de seguir bajando.

Si bien es perfectmente razonable el spin-off de Skype para Ebay en términos de agregado de valor para lo que es su negocio, sería una lástima no aprovechar el crecimento pronosticado del 50% en revenue para 2011. Es por eso que un IPO, simpre que se quede unos cuantos millones de acciones, es una buena manera de llevar acabo esta entendible desvinculación, sin dejar de llevarse un pedazo de la torta.

Para seguir leyendo:

Business Insider – Skype IPO (EBAY)

Frogger Digital – Skype en Venta

Enrique Dans – ebay se impone la lógica

Que es Twitter?

Twitter es un modo de mantenerse conectado con amigos, familiares y compañeros de trabajo mediante la publicación de un mensaje corto (140 caracteres max) que responde a una pregunta simple y frecuente: ¿Qué estás haciendo?

Muchos lo consideran un servicio de micro-blogging con posts muy cortitos con updates de tu vida.

Para que sirve Twitter?

La idea es estar conectados con las personas que queremos estarlo (amigos, familia, compañeros de trabajo) y saber qué esta pasando en su vida. Twitter intenta hacerlo de una manera fácil y directa.

Este video explica en palabras simples de lo que trata el servicio, por si quieren saber un poco más:

Para muchos esto puede parecer un poco excesivo. ¿Por qué voy a estar publicando lo que hago en todo momento? ¿No es demasiada información? En un sentido puede parecer un poco excesivo, yo pensé lo mismo en un principio, pero eso no quiere decir que las personas no lo hagan. Cuánta gente se pasa actualizando su estado en MSN, Facebook u otras redes sociales, para avisar qué está haciendo o cómo se siente. Bueno esto es similar pero mucho más fácil, y sólo le llega a las personas que estan interesadas en seguir tus Tweets (asi se llaman), no a toda tu lista de contactos. Además creo que sin tener que hacer de dominio público todos los detalles de nuestra vida, informar algunos aspectos de ella a las personas indicadas, de una manera super simple, puede ser muy provechoso.

Una de las cosas que más impulsa el crecimiento de este servicio es su disponibilidad en dispositivos móviles, ya que permite enviar Tweets donde quiera que estés. Podés avisar que te vas de viaje, que tenés una entrevista importante, que descubriste algo que querés compartir, y todo a las personas relevantes para ese mensaje, o a las personas que querés que se enteren cómo va tu vida. Sin duda hay y va a haber personas que abusen del servicio. Pero por suerte se pueden elegir las personas de las cuales uno quiere saber qué están haciendo, y si te importa lo suficiente, podés recibir los Tweets en tu celular como mensaje de texto. Además se puede configurar para tener quiet times, de manera de no ser molestado.

Algunos pensarán que si quieren compartir cosas relevantes a las personas que ellos tienen ganas, lo hacen via mail o mensaje de texto. Pero la verdad que uno no manda un mail a sus contactos relevantes para preguntar si hay algun amigo o familiar cerca de donde está para ir a comer en 20 min, por ejemplo (aunque de hecho hay otros software para esto). Y aunque mande mails o sms con estos fines, twitter lo hace mucho más fácil y rápido. La empresa encontró un agujero en la comunicación interpersonal y el crecimiento que tuvo muestra que lo esta llenando rápidamente. Además se sorprende a si mismo con los usos alternativos que los usuarios le dan al servicio. Creo que no les sorprenderá saber que una de las personas que más usaba Twitter era Barack Obama; pero sí les sorprenderá saber que la gran mayoria de los usuarios tiene entre 25 y 54 años, y la mayor parte de este rango se lo lleva los de 45.

El nuevo modelo de negocio de Twitter

Uno de estos nuevos usos que se les descubrió provino de su API (Aplication Program Interface). Una compañía, que después compraron, lanzó un servicio de search sobre las cosas que las personas Twittean. La idea es que si algo importante esta pasando en algún lado, las personas que usan el servicio van a escribir un mensajito al respecto. Si la suficiente cantidad de personas lo hacen o el evento es significativo, acaparará la atención rápidamente. Esto convierte a Twitter en el servicio de noticias más rápido y con mayor cobertura que existe, sin pagarle a un sólo periodista. Usando a su masa de clientes como sus ojos y oidos en el mundo, se puede tener acceso mediante sus testimonios a una enorme cantidad de eventos y acontecimientos. Además con la aplicación para enviar fotos que los usurios crearon mediante su API wiki, rápidamente se pueden enviar pruebas e imágenes (que valen mas que 1000 palabras) desde el celular de la personas presenciando el evento, al mundo entero. Y pasarán semanas hasta que salga una aplicación para que se pueda hacer lo mismo con video.

Con esto tiemblan algunos pilares del negocio de las noticias. Es por eso que Twitter esta cambiando su modelo de negocios al darse cuenta de su potencial, y es por esto que Facebook, reconociendo este mismo potencial, ofreció comprar Twitter por $500 millones el año pasado y ahora se sabe que estan en tratativas con Google (y no creo que Microsoft se quiera quedar afuera tampoco, si es que puede).

Además mucha gente twittea su opinión o experiencia con un producto o servicio, que fácilmente se puede explotar el agregado de esta información para investigaciones de mercado. De la misma manera, investigaciones de este tipo pero más activas, se estan haciendo al permitir que los usuarios se suscriban a algunas preguntas y encuestas que se envían por este servicio, pudiendo así recompilar las respuestas en tiempo record. Con 10 millones de usuarios y creciendo a pasos agigantados, estamos ante un buen pool de información que incluso puede ser segmentado y atacado por grupos para obtener respuestas de un target en partícular.

Creo que Twitter es algo parecido a lo que era MySpace o Facebook cuando empezó: nadie le encontraba demasiado sentido hasta que lo empezaba a usar. Después todo el mundo tenia uno. Va a pasar poco tiempo antes de que la twittermania verdaderamente se contagie por US y llegue acá, pero definitivamente lo va a hacer, en especial a medida que vaya creciendo el uso de smartphones, celulares con Internet y otros dispostivos móbiles.

Hace 15 años, la enciclopedia Britannica trataba desesperadamente de no perder su market share al sacar una versión digital de sus grandes y reconocidos tomos. Pero ya era tarde, Microsoft Encarta le había robado todo el mercado. Por una fracción de su costo, prácticamente sin ocupar espacio en la biblioteca y con importantes ventajas a la hora de buscar y transferir la información; la enciclopedia estrella por décadas se vio destronada en muy pocos años.

Hoy Encarta corre la misma suerte, ya que oficilamente tiró la toalla y dió perdida su lucha contra Wikipedia. Como su predecesora, se vió aplastada por el progreso tecnológico con el que no tuvo manera de luchar. Aunque Encarta dió a conocer su versión online, y permitía a los usuarios enviar sus sugerencias sobre los artículos que debían ser aprobados por los editores, esto no le hizo mella a Wikipedia. En enero, ésta logró capturar el 97% de las búsquedas en enciclopedias, dejando sólo un 1.25% para Encarta.

Hoy ya todo el mundo sabe lo que los Wikis lograron, produciendo la enciclopedia mas completa (con 2,800,000+ artículos en inglés) y actualizada, disponible en varios idiomas y de libre acceso, que supera ampliamente a Encarta (con sólo 42,000 artículos). Si dudan de la exactitud o veracidad de su contenido editado por las masas les propongo que hagan el siguiente experimento: pongan algo mal en algún articulo medianamente popular y vean el tiempo en la que esta se corrige. Se sorprenderán. Yo cambié la palabra American adeventure television series en un artículo sobre MacGyver por French adventure television series y creanme cuando les digo que en menos de 5 minutos corrigieron mi error.

Otro dato que impresiona sobre la velocidad y exactitud de Wikipedia: En Londres el 7 de Julio de 2005, a las 8:50 am, tuvo lugar un ataque terrorista sincronizado de 4 bombas en distintas estaciones de subte. 18 minutos después, ya había una breve entrada (40 palábras) sobre el asunto. Para el final del día más de 2,500 personas habían colaborado para extender el artículo a 14 páginas, con información mucho detallada de la que estaba circulando por los medios tradicionales.

Entre nos: el sicólogo que saque un libro explicando por qué millones de personas dedican tanto tiempo y esfuerzo a editar y crear artículos en Wikipedia (entre muchas otras cosas del estilo para hacer online), explicando qué lo incentiva a hacer eso, se llena de plata.

Para seguir leyendo:

NoSlan.com – Encarta vs Wikipedia; Wikipedia Wins

AgenciaBlog – El Final de Encarta

Sociedad Tecnológica – Wikpedia mató a la encarta

Wall Street ha estado siempre ávido de fórmulas creadas por genios matemáticos, que se pueden aplicar para pricear securities o establecer riesgos. Y lo hacen porque estos modelos le simplifican la vida a todos, y al incluirlos hasta en las mas corrientes de las calculadoras financieras se esta logrando poner más conocimiento y opciones al alcance de más gente.

Hace poco mas de tres década el modelo de Black and Scholes para pricear opciones europeas, pasó de un paper académico a una herramienta milagrosa que asignaba un valor a contratos que se vendían y compraban en el mercado. Esto dió luz verde al negocio de los derivados que creció exponencialmente y siguió creciendo hasta limites peligrosos. El modelo toma como referencia el movimiento de las partículas al azar (Brownian Motion) y lo asocia con movimientos en los precios del subyacente. Este tenía también un serie de asunciones importantes que no debieron ser obviadas; pero al fin y al cabo lo que hacía era simplificar una complicada realidad y darle un valor a algo que antes casi nadie sabía como determinarlo.

Pero este modelo mostró sus debilidades en el increíble final de Long Term Capital Managment. Este fondo de inversión que tenía algunas de las mentes más brillantes (incluyendo a Myron Scholes y Roert Merton) creaban retornos de 40% anuales, con poca volatilidad, usando arbitraje y opciones. Su espectacular crecimiento fue empañado por la caída de igual magnitud, ya que su fé en el modelo de B&S y el uso sin restricciones de opciones logró que en 1998 LTCM (que en ese momento tenía un debt to equity ratio de 50:1) tuviera que ser rescatado por la FED por $4600 millones.

En la crisis financiera actual, hay otro modelo estrella conocido como Gaussian-Copula function, del que Wired publicó un artículo este mes, que tiene algo de la culpa de lo que esta pasando; bueno en realidad no el modelo, sino las personas que decidieron utilizarlo de manera inadecuada.  Creado por David X. Li, éste también simplifica una compleja realidad en algo que se creía era bastante exacto. Utilizando el precio de los credit default swap (CDS – un tipo de derviado) evaluaba riesgo de una manera bastante directa y sencilla, en lugar de lidiar con las miles de variables que afectan el riesgo de default. Esta simplificación fue súper útil y es por eso que se volvió tan exitosa, pero asume que los mercados financieros le otorgan un precio correcto al riesgo de default (se supone que si el riesgo de default de cualquier papel aumenta, el retorno del mismo debe aumentar para compensarlo, en el caso de un bono sería una caída en el precio por ejemplo).

Wired

El problema es que los mercados financieros no son tan eficientes como quisíeramos que fueran, es fácil que se mueva por humores financieros o por “animal spirits” y que el valor de las securities no sea por momentos el verdadero. Prueba de esto son las burbujas que cada tanto hacen POP. Mirar sólo los precios de los CDS es un error de por sí grande, aunque el intento de simplificar las cosas es válido, porque intentar evaluar, por ejemplo, como se correlacionan todas las variables que hacen que una persona pueda pagar su hipoteca o no a fin de mes, y como cambian estas continuamente sería un trabajo bastante difícil.

Usando la formula de Li, las agencias que evalúan riesgo, podían decir que tan probable era que una seria de créditos defaulte. Pero esta fórmula no puede definir el riesgo de algo tán complicado como el pago de miles de hipotecas, donde a cada una la afectan miles de variables cuya correlación cambia todo el tiempo (no existen maturities fijas). Menos aún debería poder evalauarse el riesgo usando sólo el precio final de los CDS. Además usando algo que se llama tranching los financistas se dieron cuenta que podían dividir los pools de préstamos hipotecarios para calificarlos de seguros a poco seguros y asignarle un retorno acorde y crear papeles conocidos como CDO (Colletarilized debt obligation). Con esta fórmula permitía que se califique como triple A, CDOs que tenían activos subyacentes que era muy riesgosos, en este caso los mortgages otorgados a personas con dudoso poder de repago.

La incorrecta aplicación y masificación de este modelo, y el no prestar atención a la letra chica del mismo, es uno de los grandes culpables de que se haya caído el multi-millonario mercado de los CDO, iniciando la crisis actual. Las consecuencias del mal uso de los avances que dan los cracks académicos, y su adaptación sin tener en cuenta sus simplificaciónes o limitaciones intrínsecas, esta generando grandes problemas, y como vemos no es la primera vez.

Aunque las caída de LTCM fue gigante, no se compara a lo que estamos viviendo y lo que vendrá. Los paralelismos actuales a 1930 nos hace pensar que estamos entrando en un pozo del cual no nos va a ser fácil salir. Pero debemos evitar dejarnos llevar demasiado por la simplicidad y efectividad de algunos soluciones matemáticas que facilitan las cosas y permiten ganar mucho dinero. Ya es tarde para llorar por la leche derramada, pero ya que estamos aprendiendo por las malas, se debería tener en cuenta esto para evitar caer en problemas similares. Aunque no soy un creyente de la excesiva regulación (si de la regulación inteligente), la SEC podría tomar nota de esto y tomar cartas en el asunto cuando vea que algunos mercados de derivados crezcan desproporcionadamente utilizando métodos potencialmente peligrosos.

Como ya pasó muchas veces, se han creado gigantes que dejan una gran huella al caer. A veces es por exceso de ambición, a veces por errores en los métodos usados, pero lo importante es que aprendiendo de estos errores, e idealmente iterando lo menos posible, se pueda llegar a mercados eficientes que se dejen llevar menos por la conducta de las masas y mas por hechos y argumentos sólidos, y por modelos que se van perfeccionando con el tiempo. Es necesario no crear un fé ciega en ellos y lograr que resistan los más severos y constantes planteos, de esta manera probarán su verdadera útilidad. No hay que olvidarnos que los modelos son lo mejor que tenemos, la alternativa sí sería un  juego de azar, pero eso no quiere decir que estén completamente bien, o que no vayan a venir mejores. Sólo hay que tener en cuenta que no son la verdad absoluta y así podríamos evitar caer tan fuerte como se lo estamos haciendo hoy.

Panos

Esta semana invertí un tiempo en leer el special report que viene todas las semanas en the economist, y digo invertí porque tiene unas cuantas páginas, pero la verdad que el artículo me abrió la cabeza. Trataba sobre los desechos, sobre los problemas que hay y que vendrán, pero algo que me quedó claro es que no sólo es importantísimo reducir los desechos que producimos, sino que para que esto sea sostenible debería ser rentable, y para algunos desechos lo es.

Primero, algunos datos que vale la pena destacar:

• La fabricación de un anillo de compromiso promedio genera 3 toneladas de desechos
• El occidental promedio produce 500 kilos de basura al año
• El metano es 21 veces mas potente como gas invernadero que el dióxido de carbono
• Los países ricos gastan en promedio 120 mil m. para deshacerse de sus desechos hogareños mientras que los pobres 5 mil m.
• Aunque la exportación de basura esta prohibida por la convención de Basilea, la mayoría lo hace pasando químicos usados como útiles o computadoras viejas  como donaciones (se descartan 50 m. de toneladas cada año según la UN).
• Se estima que cada kilómetro cuadrado del océano tiene 13000 piezas de plástico en él.
• Una de las ciudades donde más se recicla en el mundo es Mumbai y lo hacen porque es rentable, no porque les preocupe el medio ambiente.
• Seguido de cerca, San Francisco tiene una tasa de reciclaje del desecho del 70%, pero les cuesta muchísima plata.
• Los hogares en países que separan su basura para ser reciclada, lo hacen mal en un 70%.
• Se espera que el desecho mundial se duplique para 2030.

Sabían todo eso? Yo no, y me sorprendieron estas y otras cosas mas en el artículo.

Reciclar es importante por una sencilla razón: al ritmo que consumimos los recursos naturales se van a extinguir antes de que nuestros hijos pasen a mejor vida, o incluso antes. Y si recién cuando se estén por acabar el petróleo y los bosques trópicales, y se derritan los polos nos damos cuenta de eso, realizar un cambio a una sociedad ecológicamente responsable nos va a costar muchísimo tiempo y plata, y además puede que sea demasiado tarde para revertir algunas cosas importantes para la vida.

OK,  en el fondo todos sabemos esto y, algunos mas que otros, somos concientes de ello, pero nuestras acciones parecen no coincidir con esto. Es porque como todo homo economicus necesitamos no sólo de conciencia social sino de premios y castigos para lograr cambiar la actual vorágine de desecho. Sólo así creo que la suficiente cantidad de personas van a actuar de una manera más eco-friendly como para que se logre una diferencia importante para el medio ambiente.

Eyevine

Producir algo del producto reciclado en lugar de su materia prima es en general la manera mas eficiente de hacerlo, ya que se necesita mucha menos energía para transformar algo levemente al estado en que estaba vs. transformar las materias primas a algo completamente nuevo. El problema es que separar el material requerido de una montaña de desechos no es siempre fácil y en el caso del vidrio por ejemplo, hay que separarlo por color para que el vidrio reciclado tenga más valor, además su transporte tampoco es barato por su peso.

Es necesario cambiar un poco la ecuación para que las cosas se hagan de la manera más eficiente, y para además evitar el peligroso derroche de recursos naturales. Para que esto suceda se necesitan, entre otras cosas, regulaciones efectivas, impuestos y extenciones fiscales que faciliten el negocio del reciclado, en todas sus formas. Y para que las cosas cambien hay tres partes que tienen que actuar de manera conjunta.

Primero están las empresas, quienes necesitan buscar la manera de reducir los recursos usados, recurrir a productos reciclados y mejorar procesos de producción. Apple, por ejemplo, lanzó su nueva MacBook con un 41% menos de packaging (lo que además se traduce en transportar un 25% mas por shipment), además de eliminar metales peligrosos y aumentar su porcentaje de reciclaje, y con orgullo lo publica. En segundo lugar están los consumidores que tienen que estar mas atentos a las elecciones que hacen, teniendo en cuenta el medio ambiente. Su voto de compra puede ser una gran fuerza de mercado para que las empresas se adapten a sus eco-gustos. Y más importante aún, es el gobierno el que tiene que instrumentar políticas de premios y castigos adecuados para consumidores e industrias. Ésta es quizás la parte más difícil, ya que el grado de influencia es grande, y si ésta no está enfocada apropiadamente puede ser un problema. Hay países que tienen políticas exesivamente duras para algunos tipos de desechos y al mismo tiempo peligrosamente laxas para otros. El gobierno “…debe tener el rol de regulador y supervisor. Debe obligar a aquellos que ensucien a que lo limpien, y asegurar que el precio de un producto refleje el costo de desecharlo apropiadamente. Esto provería la señal al mercado para que los consumidores se vean incentivados a comprar productos que directamente generen poco desecho”.

India recicla mas que California porque pagarle a un trabajador que separe la basura adecuadamente cuesta exactamente 96 386 veces más de lo que cuesta en la India. Es acá cuando la tecnología entra en juego, remplazando la mano de obra cara de los países desarrollados. Se ha avanzado mucho en cuanto a maquinarias que separen y clasifiquen residuos, pero en relativamente pocos años. Debemos esperar que en algunos años mas se desarrollen las máquinas apropiadas para que reciclar sea mas rentable que los decrecientes retornos que se tiene en muchas areas de la industria (hay productos como el aluminio que ya hoy son extremadamente rentables para reciclar, pero otros como el vidrio y plástico aún no lo son tanto). Hay tecnologías que hace años se pensaban que eran terribles, como los incineradores, la pyrólisis, autoclaves y la gasificación; pero hoy gracias al avance de los filtros químicos parece ser una solución super viable y ecológica para reducir el volumen de desechos en un 90%, además de generar energía en el proceso. En los avances de los próximos años, en cuanto nuevos y mejores procesos de tratar y aprovechar los desperdicios, va a estar una de las claves para cambiar el curso de derroche que tomamos hace muchísimos años.

La tecnología es la que tiene que empujar la balanza hacia la rentabilidad haciendo sostenible entonces la adecuada disposición y el reutilizado de los desechos. El incentivo de la conciencia ambiental existe hace muchos años y no ha hecho demasiado. Creo que recién cuando se empiece a ver la basura como un negocio, y se empiece a pensar más en como encontrar nuevos negocios en ella las cosas se van a encaminar hacia un futuro mas verde. Y me refiero no sólo a la manera de tratarla una vez que la basura existe, sino como evitarla, ahorrando no sólo en recursos naturales sino en recursos monetarios. Es la meta de ganar dinero la que va a permitir que todos busquen proteger los recursos y reutilizarlos, y que esto se sotenga en el tiempo.

La verdad que uno crería que parece que todo se está mudando a la web, inclusive los negocios con su venta y distribución. Pero creo que es una buena idea tener un negocio a la calle, le da un sensación de presencia mas palpable a la empresa, funciona como una gran vidriera en los cuales se puede promocionar y probar productos nuevos. Además muchas personas prefieren ver y tocar antes que clickear y esperar.

El problema es que no está claro que va a vender Microsoft en sus retail stores. Uno pensaría que tendría un area dedicada al Zune, otra a la Xbox,  teclados, mouses, y el resto computadoras con software instalado y paredes llenas de cajas con juegos, herramientas y el windows (tendrá el 7 listo para cuando abran?). También podría incorporar los equivalentes a los Apple Genius para ayudarte con tus dudas y problemas. Con todo esto y alguna que otra sorpresa que Microsft tenga para nosotros, no me muero de ganas de ir ni por casualidad.

Apple en cambio tiene una parte pequeña de sus stores dedicada al Software y el resto es todo Hardware: Macs, MacBooks, Ipods, Iphones, etc… además de otros periféricos que no son de Apple. Mac tiene mucho mas que ofrecer al cliente, sobre todo cosas que son del tipo look n’ feel. Aunque cuando se abrió el primer Mac Store, había menos hardware de lo que hay ahora, creo que hay una diferencia con lo que especulo será el primer Microsoft store.

Espero que Microsoft nos sorprenda a todos y le empieze a ir mejor. Puede que esta sea una buena idea a futuro y dentro de unos años veamos gente caminando con remeras de I´m a PC, cosa que me cuesta creer. Me parece que Microsoft debería acompañar esta movida estratégica con mas R&D para lograr mejor diseño y capacidad de software que el que tiene.

Se empezarán a vender M-PC? Sólo el tiempo dirá…

Como se hacía antes:

Las empresas que querían contratar a alguien publicaban su aviso en los clasificados, que leían miles de personas sólo para buscar a uno o pocas personas adecuadas. Esto es comparable con la publicidad en televisión, en donde se utiliza un medio masivo que comunica el mensaje a muchos, cuando por lo general está apuntado a un target en particular. Ambos medios entonces son poco eficientes en el sentido en que se utiliza un gran número de recursos para llegar no a un gran número de personas, si no a unas pocas.

Con la llegada de internet el costo de publicar un aviso se desplomó, ya que su costo marginal desapareció (ya no es necesario imprimir un diario por cada persona a la cual se quiere llegar). Además a través de los sitios de búsqueda como Google, Yahoo, etc, este medio permite que la persona que esté buscando un trabajo en particular lo encuentre más rápido. Ya no es necesario hojear todos los días los clasificados, leyendo cada uno de los avisos hasta encontrar aquellos que te puedan interesar. Pero esto no es mas que trasladar el medio a uno más económico, no cambia en si la manera en que se busca el trabajo: los postulantes siguen teniendo el rol activo de buscar y las empresas uno mucho mas pasivo.

Luego vinieron los sitios dedicados exclusivamente a la oferta de empleos, que además de publicar avisos, les permit´a a los usuarios crearse un perfil y subir un CV estandarizado. Esto fue un gran paso para linkear oferta y demanda de una manera mas directa, ya que al tener todo en una base de datos se puede buscar a alguien con tal educación o determinado nivel de experiencia. Muchas grandes empresas adoptaron la creación de estos perfiles con CV estandarizados para sus propios sitios. Piensen lo que era ser gerente de recursos humanos hace 10 años y recibir 100 curriculums escritos de manera distinta, la información puesta en maneras diferentes; elegir un empleado era una tarea que demandaba mucho mas tiempo y esfuerzo sólo por el modo en que estaba presentada la información. Además fue algo inteligente darse cuenta  de que la persona que busca trabajo se tomaría el tiempo de completar un CV online gratis ante la posibilidad de un empleo, en lugar de pagarle a alguien que lo haga en la empresa.

Ahora

En los últimos años, a lo que job hunt se refiere, las redes sociales como Linkedin, Xing, Huddle y Ecademy han hecho un gran avance al permitir ampliar los campos a completar en el CV, permitiendo crear uno que se actualiza con frequencia (o lo que algunos llaman Live CV). Éste permite tejer una red de contactos con las que se puede hacer buenos negocios. Pero encontré este sitio que es en si una red social profesional pero con un pequeño twist refrescante, y el video a continuación les va a mostrar todo de lo que les estuve hablando:

Juntar información profesional con la de tus debilidades/fortalezas personales (a través de una serie de test) para matchearlo con lo que una empresa busca para un puesto en particular, es optimizar el job junt. Se utilizan menos recursos, en menos tiempo y probablemente con mejores resultados; aunque el nivel de los test es aún un tanto pobre y queda mucho por mejorar. Esto es exactamente lo que tendría que hacer Linkedin aprovechando su situación de líder en las redes sociales profesionales. Linkedin podría convertirse en el Google de internet a lo que busquedas laborales se refiere, si entendiera que para los aplicantes es un trabajo tedioso llenar muchos curriculums online distintos, que tiene la posición de líder en cuanto al pool de usuarios y podría aprovecharla mucho mejor. El networking es fundamental, pero debería hacer la busqueda de empleos su core competence en lugar de outsourcearla a Simply Hired, y posicionarse como EL lugar para que las empresas busquen empleados, de la manera mas eficiente posible, y LA red social-profesional. Además creo que comete un grave error al cerrar su sección de aplicaciones a determinados developers ya que se esta perdiendo la oportunidad de nutrirse de la creatividad y energía inventiva; además de no ampliar el job search a otros países. La mejor prueba de que esto es un error es que Linkedin aún no tiene una aplicación para dispositivos móbiles, cuando empresas rivales ya lo tienen. Si esta permitiera que los desarrolladores colaboren libremente, estoy seguro que ya se hubiese desarrollado y Linkedin la podría haber comprado a un costo razonable.

La crisis empuja la popularidad de Linkedin. Un buen momento para expltotarla.

Tener un Live CV público y actualizado aumenta las posibilidades de conseguir mejores empleos y empleados, alocándolos a los trabajos adecuados y a su vez aumentando la competencia, lo que en general son buenas noticias para todos, inclusive para los trabajadores (aunque en trabajos sobre demandados puede exaltarse la baja de salarios). Se ha avanzado mucho, pero se puede seguir avanzando. Linkedin tiene una gran oportunidad y creo que aún no la esta aprovechando.