La nube, para muchos esto es un término común y nada nuevo, aunque no siempre tan fácil de explicar. Muchos usan “la nube” (suena tan feo en español) hace mucho tiempo y ni siquiera sabían de su existencia. Es por esto que voy a tratar de acalarar algunas cosas.

Que es la nube?

La palabra nube en este contexto es una metáfora que se refiere a internet, específicamente hablando de la capacidad que tiene está de procesar y guardar cosas, sin que uno sepa exactamente a dónde lo hace. Además la metáfora también hace referencia a la amplia accesibilidad a las herramientas que internet provee; basicamente se puede hacer de todo, desde cualquier lugar del mundo, sin necesidad de usar siempre la misma PC. La metáfora intenta usar el concepto abstracto y vago de una nube flotando, que en general esta dispersa a lo largo de todo el cielo.

Cuando uno sube algo a internet, esto se fragmenta en miles de pedazos y se guarda dentro de servers o data rooms. Pero estos pedazos no se guardan necesariamente de forma contigua, sino que lo hacen en varios discos rígidos. Estos discos pueden pertenecer a servers distintos, que inclusive pueden no estar en el mismo lugar físico. Además puede haber varias copias de esos pedazitos de información dispersa por el mundo, lo que hace de la nube un elemento muy amplio.

Este simpático y didáctico video les va a aclarar un poco las cosas:

Para que existe la nube?
Principalmente para acelerar el tiempo de acceso a esta información, tener exactamente la misma información en cualquier lugar y evitar la pérdida de datos. Google indexa cada minuto millones de websites, asignandole una descripción, page rank, palabras claves, etc. Esta indexación que realiza Google no se guarda en un sólo lugar, se guarda en muchos lugares (que suelen ser secretos) y varias veces. Por default toda esta info se copia 4 veces y este número de veces crece a medida que la información se accede mas veces.  Lo mismo sucede con un video popular en Youtube.

Cuanto más veces este en mas lugares, se va a poder acceder a el de forma más rápida por muchas personas y se minimiza casi completemante el riesgo de pérdida de datos.

Los documentos o fotos que uno tiene en su PC pueden perderse con facilidad ante virus o un problema físico del disco (asumiendo que no hay back-up). La información que vive en la nube no se va a borrar nunca (ya que esta copiada varias veces) y se va a poder acceder desde donde querramos (sin embargo, aunque son raras, puede haber ocasional ausencias ante la caída temporal de websites, servicios o servers).

Que sites y servicios específicamente utilizan la nube?

Los pioneros en utilizar la nube, hace ya varios años fueron los webmails, empezando por Hotmail y siguiendo por el infinitmante mejor Gmail. Pero hoy en día existen muchisimos sites que trabajan y procesan en la nube.

• Facebook
• Flickr/picassa
• Youtube
• Dropbox – que vendría a ser la forma mas pura de usar la nube.
• Soundcloud
• Gmail
• Google Docs

Esto son sólo alguno de los miles…

Que deparara para el futuro la nube?

A medida que el costo de guardar la información siga tendiendo a cero (recomiendo leer The Long Tail y Free de Chris Anderson para saber mas sobre esto) y las conexiones a internet son cada vez más rápidas y capaces, mas y mas cosas van a tender a vivir dentro la nube, y nuestras computadoras van a pasar a ser simples terminales.

La nube esta creciendo tanto que ya permite la migración de la totalidad de nuestra información, incluyendo nuestro sistema operativo a la nube. Jolicloud, un sistema operativo pensando para netbooks, ya trabaja en la nube, syncronizando toda nuestra información con nuestras computadoras. Es importante saber que en el caso de Jolicloud no es que necesitas siempre internet para usarlo, podes hacer casi lo que quieras localmente si no tenes internet y despues automáticamente te lo va a syncronizar. Google tampoco se queda atrás, ya que próximamente va a lanzar  su Chrome OS que promete ser muy funcional y super rápido y 100% basado en la nube y el web-browser.

Puede que la nube no sea para todos, al menos por ahora. Pero para el usuario promedio significa acceso a su información desde cualquier lado, rápido, en general grátis (Joliclud y Chrome OS son grátis vs Win y Mac OS que no lo son) y de una manera simple de usar. Eso son excelente noticias.

Imagen de Rocio Lara